Når man ser på denne storslåede barokkirke fra 17-hundredetallet, ville man ikke gætte, at kirken, som vi ser den i dag, kun er lidt over 110 år gammel. Og alligevel stod den færdig allerede i 1786 - hvordan hænger det sammen?
Da forgængerkirken brændte ned i 1750 efter at være blevet ramt af lynet, begyndte genopbygningen efter bygmester Ernst Georg Sonnins ambitiøse planer. Men den kirke, han havde i tankerne, ville have været langt over budgettet.
Godt, at Sonnin viste sig at være et sandt marketinggeni. Ved at sælge gravpladserne i kirkens krypt til velhavende hamborgensere skaffede han penge nok til at realisere sine storslåede planer. Det gjorde ikke noget, at kisterne var stablet i fem lag. Det vigtigste var at blive begravet i velsignet jord.
Den store mængde af afdøde i Michaelskirkens hvælvinger skabte dog et andet problem - lugten, der steg op fra krypten og ind i kirkeskibet, blev snart uudholdelig. Begravelserne blev stoppet, og gravene forseglet.
Ud over Sonnin selv kan man under kirken finde knogler fra adskillige prominente hamborgensere fra det 18. århundrede. Blandt dem er Carl Philipp Emanuel Bach, søn af Johann Sebastian, som endda overgik sin berømte fars berømmelse i sin levetid. Han var aktiv som kantor i Hamborg i over 20 år.
Så kirken er gammel. Men hvad skete der for omkring 110 år siden?
I 1906 brændte St. Michaelis igen. Denne gang var det tagarbejde, der først satte ild til taget på skibet og derefter til tårnet. Sidstnævnte kollapser til sidst ned i skibet, og hele kirken er ikke andet end et felt af murbrokker.
I stedet for at bygge en ny, moderne kirke insisterer Hamborgs befolkning på at genopbygge deres elskede vartegn, deres “Michel”, præcis som de kendte det. Efter kun seks år er kirken genopbygget tro mod originalen og blev indviet igen i 1912.
- Lille opgave: Hvilken berømt mand står på det sydvestlige hjørne til venstre for hovedindgangen? Tag en selfie med ham.
