Du kender China Town i New York, London eller San Francisco. Men Hamborg havde også engang et kinesisk kvarter. Mange kinesere ankom til Hamborg i begyndelsen af det 20. århundrede, ikke som handelsmænd, men som fyrbødere eller ufaglærte arbejdere på dampskibe, der anløb havnen. Nogle forsøgte at undslippe de umenneskeligt barske arbejdsforhold på skibene og blev i land i Hamborg. De fandt husly i det voksende kinesiske kvarter, blandt andet her i Schmuckstraße.
Det mødte en splittet reaktion blandt Hamborgs befolkning. Mens nogle så de “gule” som en fare for sundheden og den offentlige orden, fordi man sagde at de var afhængige af hasardspil og opium, var andre fascinerede af det fremmede, det eksotiske. Nogle kinesiske restauranter og dansehaller fra dengang blev berømte uden for byens grænser.
Da nationalsocialisterne kom til magten i Hamborg, øgedes repressionen også mod kinesere og hamborgensere, der havde kontakt dem. Det kulminerede i Gestapos såkaldte “kineseraktion” i 1944, hvor 129 mennesker blev tilbageholdt i Hamborgs Stadthaus – politiets og Gestapos hovedkvarter i den indre by – og i nogle tilfælde udsat for grov tortur. Nogle overlevede ikke dette. De fleste af de andre blev efterfølgende overført til koncentrationslejren Neuengamme. Der døde flere mennesker af tvangsarbejdets umenneskelige forhold.
De damer, der kigger ud af vinduet i et af de første huse her i Schmuckstraße, er i øvrigt hverken mænd eller kvinder, men transseksuelle. Derfor bliver huset også kaldt “Transenvilla”. Kig kun op, hvis du virkelig ønsker at komme i kontakt med dem!
- Lille opgave: Hvilken beboer i Schmuckstraße døde den 13. juni 1945? I kan tage et billede af det.
